PhD Defense of Eric Wagner

Eric’s dissertation entitled “Efficient Message Authentication in the Industrial Internet of Things,” addresses the challenge of securing Industrial IoT (IIoT) systems against growing cyber threats in resource-constrained environments. His research focuses on ensuring the authenticity of short, critical messages in industrial networks, where even small manipulations can affect physical processes and system safety.

The dissertation presents new approaches for more efficient message authentication in constrained environments, including novel MAC aggregation designs for reduced communication overhead, lightweight low-latency authentication techniques, and secure group communication methods that avoid expensive asymmetric cryptography. Overall, Erics work shows that strong and practical IIoT security can be achieved through careful optimization, contributing to safer and more resilient industrial systems.

After his talk and the defense behind closed doors, we honored our new Ph.D. with his doctoral hat as well as the mandatory collar and cloak. In good tradition, we prepared a nice German poem about Eric’s PhD time:

Ein Doktor ist der Eric nun,
viel musste er bis dahin tun.
Drum werd ich euch nun sagen,
was sich so alles hat zugetragen.

Als HiWi fing die Reise an,
bei COMSYS, wo er einst begann.
Vom Bachelor zum Masterplan,
Hat Roman ihm dann ganz spontan
am Flughafen von Amsterdam
Enthüllt ein Thema - das wollt’ er ha’m!
Doch erst nach Seoul, die RFC war dran,
und die Blockchain Guys war’n von SmartJudge angetan.

In Korea gab’s dann auch ‘ne Menge Spaß:
die Tour zur DMZ, ‘ne besondere Erfahrung war’s.
Verlassene Parks und Tunnel voller Grusel,
Landminen links und rechts – doch Eric hatte ausreichend Dusel!

Sein Werk auch fast den Best-Paper-Award gewann,
per Shoulder-Surfing sah man’s kommen dann –
aber reicht es leider nicht ganz aus,
so ging’s dann doch preislos nach Haus.

Zur Arbeit fuhr Eric gern mit seinem Wagen,
doch dieser brachte ihm so manche Plagen:
So blieb schon mal in Haaren die Karre steh’n,
zur Rush Hour – das war nicht so schön!

Und als ob das nicht genügte schon:
setzte der Wagen ihn auch anders unter Strom:
So hat jemand dann auch mal ganz unerlaubt
den Laptop aus dem Inneren abgestaubt.
Dazu das Parken ein Abenteuer war,
am Audimax, ganz ohne Schein – na klar!

Die Forschung aber, die lief rund:
Sein Staubsaugroboter fuhr zu jeder Stund’
Mit Sensorknoten aufgerüstet, fein,
durch die Hüttenstraße – ganz allein,
sammelte dort Daten ein im Flur –
ein MACclean-Roboter auf Sensortour!

Dann ein Paperstrom:
Ob Maritim oder Automotive, ob Stromnetze oder CAN-Bus-Protokoll,
Eric findet viele Bereiche einfach toll!
Er dort prüft und authentifiziert,
Pakete klassifiziert und auch noch sortiert.
Und auch noch R2-D2 effizient hingekriegt –
die Sicherheit hat wieder mal gesiegt!

Bei der WiSec ist er bereits bekannt,
zwei Paper in derselben Session, das ist doch charmant
Und dieses Jahr, man höre und staune,
ist er Artifact-Co-Chair – macht das wohl Laune?
Die Reisen aber, ach, die Reisen!
Da konnte Fraunhofer sich beweisen:
Das Konferenzhotel? Viel zu teuer!
Die Busfahrt? Eine Stunde Abenteuer!
Ein Taxi nehmen? Nein, das geht doch nicht!
So will’s eben der Reisekosten-Bericht.

Und fliegt man heim aus den USA,
dann ist doch wohl der Rückflug zum Schlafen da!
Ein Hotelzimmer für die letzte Nacht?
Da hat das FKIE nicht mitgemacht!

Zuletzt das Masterarbeits-Paper, lang im Werden,
erschien erst zwanzig-sechsundzwanzig auf unser Erden.
Gut Ding will Weile haben, heißt es dann,
Nach neun Jahren Reife das doch nur gelingen kann!

Nebenbei noch ‘ne Wohnung in Würselen erkauft,
diese selbst renoviert, und kaum mal verschnauft,
doch nach Luxembourg zieht es ihn nun fort,
die Wohnung steht zum Kauf – Wer will gib Wort!

Für all die Arbeit braucht man viel Kraft
Etwas, das nur gutes Essen schafft!
Und hat Eric Hunger, gibt’s ’ne klare Wahl:
MAC and Cheese zu Haus’ – sein Lieblingsmahl!
Doch hat er keine Lust am Herd zu steh’n,
lässt er sich was von Fat Baby holen geh’n!

Ob Küche oder Forschung, Schwung und Stil,
Eric erreicht genau das, was er wirklich will!
Fest steht: Mit dem Traum vom Doktor ist es nun soweit
Und für Eric beginnt jetzt die richtig große Zeit!

Doch halt, da fehlt zu seinem Titel,
noch der schlichte schwarze Kittel,
Außerdem muss er noch tragen,
den sehr bequemen Doktorkragen.

Das alles steht dem Eric sehr gut,
jetzt fehlt nur noch der Doktorhut.
Fast maßgeschneidert, nett verziert,
wird auf dem Kopf er balanciert!

Der Gedichtvortrag endet nun,
es bleibt uns nur noch eins zu tun:
Die Sektflaschen sind schon geleert,
nun wird der Doktor noch geehrt!
Drum lasst uns den Tag nun passend abrunden,
und ihn feiern bis in die frühen Morgenstunden.